Eine weit verbreitete Therapiemöglichkeit von Depressionen sind Medikamente, die so gen
annten Antidepressiva. Es gibt verschiedene Arten von Antidepressiva. Ihre Wirksamkeit hängt im Einzellfall von mehreren Faktoren ab: von der Art der Depression, dem Schweregrad, der Dauer, der Reaktion des Patienten auf die Behandlung und von weiteren Faktoren. Die Entscheidung darüber, ob und welche Form von Antidepressiva eingesetzt werden, sollte nach eingehender Beratung zusammen mit dem Arzt getroffen werden.
Wie wirksam sind Antidepressiva?
Verschiedene Pharmaunternehmen stellen Antidepressiva her, z.B. Eli Lilly, Lundbeck und Pfizer. Die Wirksamkeit von Antidepressiva wird laufend untersucht. Dabei bestätigen manche Studien die Wirksamkeit, während andere Untersuchungen zu dem Ergebnis kommen, dass Antidepressiva weniger gut wirken (z.B. Kirsch et al., 2008).
Die Wirkung von Antidepressiva setzt in der Regel nicht sofort ein, sondern oft erst nach zwei bis drei Wochen. Vorübergehende Nebenwirkungen können besonders am Anfang der Behandlung auftreten. Diese Nebenwirkungen können unterschiedlich ausfallen und von Mundtrockenheit, Kopfschmerzen, Übelkeit und Schwindel bis hin zu Verdauungsproblemen und Sinnesstörungen reichen. Verschiedene Antidepressiva haben jeweils unterschiedliche Nebenwirkungen.
Antidepressiva wirken sich auf den Stoffwechsel im Gehirn aus. Sie fördern die Zusammenarbeit verschiedener Nervenzellen durch die körpereigenen Botenstoffe (Neurotransmitter), wie z.B. Serotonin und Noradrenalin. Es wird angenommen, dass der Haushalt dieser Stoffe bei depressiven Patienten aus dem Gleichgewicht gebracht worden ist; Antidepressiva tragen dazu bei, dass das Gleichgewicht wieder hergestellt wird.
Entgegen der landläufigen Annahme, Antidepressiva würden körperlich abhängig machen, besteht diese Gefahr nach derzeitigem Wissensstand nicht. Auch gibt es keinen wissenschaftlich haltbaren Anlass zu der Annahme, dass sich aufgrund von Antidepressiva die Persönlichkeit des Patienten verändert.
Die am häufigsten verwendeten Antidepressiva sind die so genannten trizyklischen Antidepressiva und so genannte Selektive Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer (SSRI).
